Una persona tiene meningitis cuando se le inflaman las meninges (membranas que cubren el sistema nervioso central). Las meninges están bañadas en un líquido (líquido cefalo-raquídeo) y protegen el cerebro.
Pueden tener meningitis viral o meningitis bacteriana. Los síntomas y signos son similares: dolor intenso de cabeza, vómitos, fiebre irritabilidad, tendencia al sueño. También puede tener manchas en la piel, cuello rígido, sensibilidad a la luz y depresión de la conciencia. El diagnóstico se hace por punción lumbar. La bacteriana es extremadamente grave, puede producir daño cerebral o la muerte. En la infancia, es más frecuente la meningitis viral.
Si sospecha que su hijo puede tener meningitis, debe consultar rápidamente con un médico. Si tiene meningitis bacteriana, le recetarán antibióticos. Algunos niños pueden necesitar internación.